手臂外侧怕冷通常是由于肌肉以及肌肉周围的结构，如筋膜或肌腱腱膜出现滑膜病变、水肿，称为滑膜炎或筋膜炎。手臂是上肢活动与负重的常见关节，在频繁活动或手持重物时易出现手臂外侧肌肉的劳损，也会表现为肌肉周围筋膜的劳损。患者可能出现无菌性炎症，在活动或受力后疼痛加重，在潮湿、寒冷的环境下可以诱发炎症的发生，此时患者也会出现怕冷的情况。
当患者进行局部休息或局部热敷后，疼痛通常会有所缓解，但随手或上肢的频繁活动会出现症状反复。无菌性炎症是肌肉及肌肉周围结构劳损的表现，而并非细菌感染导致的感染性病变。因此，患者需要针对无菌性炎症或劳损进行康复以及合理的治疗。